rando – Page 7 – Le Blog d'Hélène

29 juin 202110 octobre 2021

Apr 11 – Little Seneca Creek

Aujourd’hui nous avons décidé de nous promener près de chez nous sans prendre la voiture. Si vous avez lu les articles précédents vous allez me dire que c’est ce qu’on fait en général et vous n’avez pas tort! Nous avons donc commencé par une étape très habituelle: le lac Churchill. Mais au lieu d’en faire le tour et de rentrer à la maison, nous avons choisi de continuer notre promenade le long de la berge Nord-Est du Little Seneca Creek jusqu’au Black Hill Regional Park.

Cette portion du cours d’eau s’élargit pour former un lac suite à la construction d’un barrage visant à établir une réserve d’eau potable. En aval du barrage, la rivière passe sous le Chesapeake and Ohio Canal puis se jette dans le Potomac.

Nous avions pris les jumelles et nous en avons profité pour observer la faune locale. Parmis nos observations, il y avait des Cardinaux qui sont facilement repérables à leur plumage rouge. Nous avons aussi suivi un pic, possiblement un Grand Pic. N’hésitez pas à me corriger pour l’identification dans les commentaires si la photo le permet! Le pic volait d’arbre en arbre pour trouver sa nourriture. J’ai pu le prendre en photo lorsqu’il s’est intéressé à un tronc mort tombé au sol. C’était assez impressionnant de voir le voir taper furieusement sur le bois pourri avec son bec et envoyer des copeaux de bois dans tous les sens. C’est le deuxième pic qu’on voit faire ça, ces tronc morts doivent regorger d’insectes bien juteux!

Les nuages se sont fait de plus en plus rares au cours de l’après-midi. Les tortues en ont profité pour sortir de l’eau et s’aligner en brochette sur les troncs d’arbre partiellement immergés dans le lac pour se faire rotir au soleil. Pour les voir de plus près nous avons quitté le chemin et nous sommes approchés de la berge à travers les buissons. En retournant vers le chemin nous avons aperçu une biche camouflée entre les branches.

Une brochette de tortues, probablement des tortues peintes.

Pour compléter cette boucle d’une petite dizaine de kilomètres, nous avons coupé en suivant la route et la journée s’est terminée par une belle averse assortie d’un double arc-en-ciel!

23 juin 202110 octobre 2021

Apr 4 – Jug Bay Wetlands Sanctuary

Aujourd’hui, nous avons décidé de faire une sortie un peu plus longue et de nous rapprocher de la mer. Nous avons donc contourné Washington DC pour nous rendre au Jug Bay Wetlands Sanctuary. Cette réserve naturelle est située sur la rive gauche de la Patuxent River et est suffisamment proche de l’embouchure pour ressentir l’influence des marées et pour que l’eau soit légèrement salée. À cet endroit, la rivière s’élargit et abrite des marais dans ses méandres peu profonds.

En amont, la Patuxent River contourne Washington DC par le Nord et passe à proximité du Patuxent Research Refuge où je m’étais rendue l’été dernier avec Amaury.

Belle grange vue depuis le chemin de terre menant au parking du Jug Bay Wetlands Sanctuary.

Après un rapide passage au centre d’accueil de la réserve naturelle, nous avons commencé notre balade par un chemin sur pilotis dans les joncs en bordure du marais, puis entre les arbres au racines submergées.

Notre balade se prolonge par un chemin qui s’avance à travers les marais et permet d’accéder à des plates-formes d’observation plus proches du fleuve. Il est presque midi, ce n’est donc pas forcément le meilleur moment de la journée pour observer la faune et notamment les oiseaux. Nous avons tout de même eu la chance de voir des balbuzards pêcheurs à la jumelle.

Ponton en bois menant à un abri d’observation

Plate-formes de nidification (on en voit deux). Au premier plan: plate-forme vide. À l’arrière plan à gauche: plate-forme avec un nid sur lequel sont posés un balbuzard adulte et un ou plusieurs jeunes. À l’arrière plan, légèrement à droite: piliers où s’est posé un balbuzard adulte avec un poisson dans ses serres, peut-être à destination du nid avec les jeunes.

Nid où sont posés les jeunes balbuzards.

Balbuzard adulte ayant pêché le poisson.

Petit ponton menant à une plate-forme au milieu du marais. Nous n’avons malheureusement pas vu beaucoup d’oiseaux, mais de petites pousses vertes montre que l’hiver touche à sa fin!

Vue de la rive opposée de la Patuxent River.

Autre plate-forme de nidification où sont posés deux balbuzards adultes.

Nous continuons notre chemin davantage dans la forêt jusqu’à Otter Point. Il fait beau, le soleil chauffe bien lorsque nous ne sommes pas à l’ombre relative des arbres qui n’ont pas encore de feuilles. Dans les bras peu profonds de la rivière, de nombreux troncs ou branches d’arbre sont partiellement submergées, ce qui fait la joie des tortues! Elle s’accumulent sur les branches pour prendre le soleil et forment de véritables brochettes!

Au bord d’une petite rivière dans la forêt nous avons aussi vu plusieurs grenouilles bien camouflées. Nous avons ensuite terminé notre promenade en traversant les bois tapissés de petites fleurs blanches.

La journée n’est pas terminée! En ce moment les cerisiers sont en fleur, sur les chemin du retour nous nous sommes donc arrêtés à Washington pour aller voir les cerisiers sur le National Mall.

2 juin 202129 mai 2021

Jan 2 – Great Falls

Première sortie de l’année: Great Falls! Ces chutes d’eau sont sur le fleuve Potomac qui fait la frontière entre la Virginie et le Maryland. En novembre dernier, nous les avions vues depuis la Virginie sous un soleil magnifique et aujourd’hui nous sommes du côté Maryland. Le Potomac est toujours en crue et il y a un débit d’enfer! Du côté Maryland, le fleuve se divise en plusieurs séries de rapides enjambés par des passerelles qui mènent aux chutes principales.

Rapides en parallèle des chutes principales

Les castors!

Des traces de l’activité des castors sont très souvent visibles au bord des lacs et des rivières dans le Maryland. Sur cette île au milieu du Potomac, toutes les étapes du travail des castors est visible . Regardez bien les photos suivantes, on voit entre autres un tronc d’arbre fraîchement rongé encore debout, un tronc d’arbre fraîchement rongé avec l’arbre à terre, un tronc d’arbre rongé il y a un bout de temps, des souches d’arbres rongées pour lesquelles l’arbre a été emporté et une branche à terre dont toute l’écorce a été consciencieusement grignotée!

Les cascades de Great Falls

Après cette série d’îles et de passerelles, nous voici arrivés aux chutes principales que nous avions vues en automne dernier depuis la rive opposée sous un temps estival et avec un niveau d’eau bien plus bas. Aujourd’hui, l’ambiance est hivernale: temps couvert et fleuve en crue. Nous avons la chance d’avoir quelques rayons de soleil pour faire briller les remous créés par les chutes.

En aval des chutes

La promenade du parking jusqu’aux chutes principales est relativement courte. Nous décidons donc de prolonger notre sortie vers l’aval des chutes. Le fleuve est plus calme, mais sa couleur brune témoigne des remous en amont.

Le Canal

Le chemin au bord du fleuve que nous avions prévu d’emprunter est fermé à cause de la crue. C’est une bonne excuse pour revenir un autre jour! Cette fois-ci nous choisissons donc de suivre le chemin de halage le long du Chesapeake and Ohio Canal (C&O Canal). Ce canal de 270 km suit les méandres du fleuve Potomac entre Cumberland (Maryland) et Washington (DC). Les 74 écluses accommodant les dénivellations (176 mètres au total), les 11 aqueducs enjambant les affluents du Potomac et le Paw Paw tunnel rendent la navigation possible le long d’un fleuve autrement impraticable à cause notamment des Great Falls. La construction du canal a duré de 1828 à 1850 et le canal a opéré de 1831 à 1924. Les plans initiaux prévoyait que ce canal soit relié au fleuve Ohio à Pittsburgh, mais cette section n’a jamais été construite. Aujourd’hui le canal n’est plus opérationnel, mais les écluses et un exemple de bateau circulant sur le canal sont montrés au parc des Great Falls.