Les jaunes et rouges de l’automne apparaissent peu à peu le long de nos balades habituelles: le Centertown Park de Germantown, le Lake Churchill, le Clopper Lake. Les écureuils gris se préparent pour l’hiver et sont de plus en plus actifs à farfouiller dans les feuilles mortes. Je n’ai toujours pas vu de castors malgré les nombreuses huttes et tronc d’arbres grignotés le long des berges. Mais, j’ai observé des tortues peintes, un petit écureuil noir et une grosse chenille, je vois laisse les trouver!
Lake Churchill à la mi-octobre
Lake Churchill et les alentours de chez moi début novembre
Le Clopper Lake début novembre
Des décorations de Noël ont été installées sur les berges du Clopper Lake dans le parc de Senecal Creek.
Louise est venue nous rendre visite au début du mois de novembre, avant de rentrer en France. C’est le week-end après les élections présidentielles 2020, expliquées dans une série d’articles parus récemment. Les résultats ne sont pas encore tombés pour tous les états, il n’est donc pas encore possible de départager Donald Trump et Joe Biden.
On a de la chance, le temps est splendide tout le week-end et la température dépasse les 20oC en milieu d’après-midi. C’est donc l’idéal pour découvrir les paysages environnants aux couleurs de l’automne et notamment le parc national de Great Falls, situé à environ trois quarts d’heure de chez nous, en Virginie. Proche du parc, d’énormes maisons entourées de vastes propriétés bordent la route, idéalement situées proche de Washington DC tout en étant hors de la ville.
Beaucoup de gens ont eu la même idée, les parkings du parc sont donc pleins, et l’accès au parc est limitée par les rangers. Nous activons donc le plan B: en amont des chutes d’eau, le Riverbend County Park donne aussi accès au fleuve Potomac et ses chemins rejoignent ceux du parc national. Cette balade jusqu’aux chutes le long du Potomac s’est avérée très agréable, voici quelques photos.
Balade jusqu’aux Great Falls
Propriété donnant sur le Potomac, côté Maryland
Le fleuve Potomac est très calme, comme un lac. Il s’écoule sans perturber la boue de son lit, le fond de la rivière est visible à travers l’eau claire. Soudain, des grognements et japements se font entendre, de plus en plus fort. On pense d’abord à des chiens en train de se disputer. Un grand plouf suivi d’un deuxième révèlent que deux raton-laveurs viennent de terminer leur querelle sous nos yeux ébahis.
Louise et Cyrus devant le barrage en amont des chutes.
Le Clopper Lake est situé dans le Seneca Creek State Park, à 15-20 minutes de chez nous en voiture. Nous allons régulièrement en faire le tour. Le tour du lac uniquement prend environ 1h30. Si on veut allonger un peu la balade (2h30), on se gare vers la Seneca Creek le long de la Riffle Ford road et on suit à travers les bois un cours d’eau appelé la Long Draught Branch.
Chemin le long de la Long Draught BranchGrand héron, les pattes dans la Long Draught Branch, sous le pont de l’autoroute.
Le Clopper Lake est un lac d’environ 0.4 km2 et 6 mètres de profondeur. Son barrage a été construit en 1975 dans le but de prévenir les inondations et de créer une zone de promenade dans la pinède autour du lac. En été de nombreux kayakistes sillonnent le Clopper Lake.
Why NOT feed ducks and geese? / Pourquoi NE PAS nourrir les canards et les oies? / Feeding bread and popcorn is unhealthy for ducks and geese. / Nourrir les canards et les oies avec du pain et du popcorn est mauvais pour leur santé. / Feeding ducks and geese is against local regulations. / Nourrir les canards et les oies est contre les règles de la région. / Some ducks and geese can become so aggressive, they have to be removed from the area. / Certains canards et certaines oies deviennent tellement aggressifs qu’ils doivent être retirés du lieu. / Gaggles of birds may create a nuisance and people may want them removed. / Les groupes d’oiseaux peuvent devenir pénibles et les gens sont susceptibles de demander à ce qu’ils soient retirés.Cormorans peu avant le coucher du soleil.Hutte de castor sur la berge du Clopper Lake. Nous nous approchons pour observer la construction de plus près. À un moment, on entend un grand plouf, c’est probablement le castor qui vient de plonger à l’intérieur de sa hutte.Juste au-dessus de la hutte de castor, on découvre un serpent (peut-être un mocassin d’eau) lové dans les branchages. Je ne pense pas avoir déjà vu un spécimen aussi grand dans la nature. C’est difficile d’estimer sa taille, le diamètre de la partie la plus visible sur la photo doit faire environ 10 cm. Au bout d’un moment il lève sa tête et disparait sous les feuillages.
Des traces de dents sur nombreux troncs d’arbre et les souches taillées en pointe le long des berges témoignent de la présence de castors.
