J’ai mon permis de conduire américain… pour la 3e fois! Lors d’un déménagement d’un état à l’autre, la loi exige le transfert du permis de conduire dans le nouvel état. En plus, dans mon cas, mon visa n’est que d’une durée d’un an renouvelable, le permis de conduire ne m’est donc délivré que pour un an. Je dois donc le renouveler tous les ans, ce que j’avais aussi fait l’année dernière dans le Massachusetts. Et c’est beaucoup plus simple de renouveler un permis américain que de transférer un permis français aux US!
Dans le Maryland, l’institution qui s’occupe des permis de conduire et de l’équivalent des cartes grises s’appelle le Motor Vehicle Administration (MVA). Je pensais pouvoir simplement aller au MVA sans rendez-vous, comme les années précédentes dans le Massachusetts. Mais cette année il faut prendre rendez-vous pour pouvoir soumettre ses papiers, et l’attente est d’un mois et demi. Je vais donc avoir deux semaines pendant lesquelles mon permis ne sera pas valide. Je ne me sers pas excessivement de ma voiture en ces temps de télé-travail, ce n’est donc pas trop contraignant. Au pire des cas, je peux demander à Cyrus d’être mon chauffeur!
Après deux mois de procrastination et un mois d’attente, nous avons reçu notre canapé! C’est un canapé en forme de L qui peut facilement se transformer en lit. On a maintenant la capacité d’accueillir des invités sur plusieurs jours! Enfin… à condition que les gens puissent venir nous rendre visite.
Comme expliqué dans un article précédent, Amaury habite temporairement à proximité de Washington DC, il est donc l’un des rares à pouvoir venir. Les premier week-end qu’il a passé avec nous, nous sommes restés proche de Germantown, au Clopper Lake. En le ramenant au métro le dimanche soir, il me dit que l’une des randonnées qu’il aurait aimée faire est l’ascension de Old Rag Mountain dans le parc national de Shenandoah, en Virginie.
Au cours de la semaine, on se motive pour organiser la sortie. La randonnée est notée très fréquentée sur alltrails.com, on prévoit donc de partir tôt pour s’assurer une place sur le parking. Le samedi matin on quitte la maison avant 6h, on traverse une partie de la Virginie, et on arrive au parking du parc national vers 8h. Le parking est déjà plein et on est l’une des dernières voitures à avoir une place sur le parking secondaire. Les autres devront louer une place dans un des champs des propriétés environantes.
Nous voilà partis pour une boucle d’environ 16 km et 800 m de dénivelé pour atteindre le sommet de Old Rag Mountain, qui culmine à 3284 feets (1000 m) dans le massif des Blue Ridge Mountains, au cœur des Appalaches. Contrairement à la majorité des sommets des Blue Ridge Mountains, le sommet de Old Rag Mountain et la crête qui y mène sont hors de la forêt, ce qui dégage la vue sur les montagnes environnantes. Le chemin devient plus difficile au niveau de la crête et plusieurs passages nécessitent quelques pas d’escalade.
Attente d’environ 45 min pour passer le premier passage difficile, on en profite pour sortir le pain et le fromage et grignoter sous notre masque!
L’histoire des roches du Shenandoah National Park est complexe, certaines d’entre elles ayant traversé plusieurs cycles orogéniques (morcellement d’un continent, ouverture d’un océan, fermeture de cet océan, formation d’une chaine de montagnes, effondrement de cette chaine de montagnes et érosion, et ça recommence: morcellement du continent,…). Voici les principales étapes de l’histoire des Appalaches:
Les roches les plus anciennes témoignent de la formation d’une chaine de montage appelée Grenville, il y a environ 1.2-1.0 milliards d’années. Cette chaine de montagnes est ensuite érodée au fil des millions d’années.
Il y a environ 570 millions d’années, la région connait un volcanisme intense associé à l’ouverture d’un nouvel océan: le Iapetus. Les gneiss, les roches volcaniques, et les roches sédimentaires qu’on observe dans le Shenandoah National Park témoignent de cette histoire passée.
Il y a environ 350-300 millions d’années, la fermeture de l’océan Iapetus provoque la formation d’une chaine de montagne de taille équivalente à l’Himalaya aujourd’hui: la chaine Hercynienne. Le Massif Armoricain et le Massif Central en sont les témoins en France et les Appalaches en sont les restes aux États-Unis. Cette collision continentale permet de regrouper les continents en un méga-continent appelé la Pangée.
La Pangée se morcelle ensuite, notamment avec l’ouverture de l’Atlantique il y a environ 200 millions d’années.
On est donc en train de rendre visite à la chaine de montagnes cousine de mon Massif Armoricain natal!
Passage dans un dyke (un dyke est formé lorsqu’une roche est fracturée, ici le gneiss, et que de la lave remplit cette fracture et s’y solidifie).
On est au sommet, c’est l’heure de la pause pique-nique et d’une mini-sieste avant de redescendre.
Sur la route du retour, un petit aperçu de l’opinion politique en Virginie… quelques semaines avant les élections présidentielles.
Le Clopper Lake est situé dans le Seneca Creek State Park, à 15-20 minutes de chez nous en voiture. Nous allons régulièrement en faire le tour. Le tour du lac uniquement prend environ 1h30. Si on veut allonger un peu la balade (2h30), on se gare vers la Seneca Creek le long de la Riffle Ford road et on suit à travers les bois un cours d’eau appelé la Long Draught Branch.
Chemin le long de la Long Draught BranchGrand héron, les pattes dans la Long Draught Branch, sous le pont de l’autoroute.
Le Clopper Lake est un lac d’environ 0.4 km2 et 6 mètres de profondeur. Son barrage a été construit en 1975 dans le but de prévenir les inondations et de créer une zone de promenade dans la pinède autour du lac. En été de nombreux kayakistes sillonnent le Clopper Lake.
Why NOT feed ducks and geese? / Pourquoi NE PAS nourrir les canards et les oies? / Feeding bread and popcorn is unhealthy for ducks and geese. / Nourrir les canards et les oies avec du pain et du popcorn est mauvais pour leur santé. / Feeding ducks and geese is against local regulations. / Nourrir les canards et les oies est contre les règles de la région. / Some ducks and geese can become so aggressive, they have to be removed from the area. / Certains canards et certaines oies deviennent tellement aggressifs qu’ils doivent être retirés du lieu. / Gaggles of birds may create a nuisance and people may want them removed. / Les groupes d’oiseaux peuvent devenir pénibles et les gens sont susceptibles de demander à ce qu’ils soient retirés.Cormorans peu avant le coucher du soleil.Hutte de castor sur la berge du Clopper Lake. Nous nous approchons pour observer la construction de plus près. À un moment, on entend un grand plouf, c’est probablement le castor qui vient de plonger à l’intérieur de sa hutte.Juste au-dessus de la hutte de castor, on découvre un serpent (peut-être un mocassin d’eau) lové dans les branchages. Je ne pense pas avoir déjà vu un spécimen aussi grand dans la nature. C’est difficile d’estimer sa taille, le diamètre de la partie la plus visible sur la photo doit faire environ 10 cm. Au bout d’un moment il lève sa tête et disparait sous les feuillages.
Des traces de dents sur nombreux troncs d’arbre et les souches taillées en pointe le long des berges témoignent de la présence de castors.
