{"id":4487,"date":"2022-07-31T19:57:00","date_gmt":"2022-07-31T23:57:00","guid":{"rendered":"https:\/\/helene.lecairn.org\/?p=4487"},"modified":"2022-07-26T14:52:32","modified_gmt":"2022-07-26T18:52:32","slug":"march-24-death-valley-3-furnace-creek","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/helene.lecairn.org\/index.php\/2022\/07\/31\/march-24-death-valley-3-furnace-creek\/","title":{"rendered":"March 24 – Death Valley (3) – Furnace Creek"},"content":{"rendered":"\n

Golden Canyon loop<\/h2>\n\n\n\n

Ce matin nous commen\u00e7ons par une randonn\u00e9e dans les badlands que nous avons surplomb\u00e9s la veille depuis Zabriskie Point. La mont\u00e9e se fait \u00e0 l’ombre dans les canyons qui serpentent \u00e0 travers les falaises de gr\u00e8s et d’argile. Nous empruntons d’abord le Golden Canyon pour atteindre Red Cathedral, dont le chemin se termine par une mont\u00e9e tr\u00e8s abrupte au pied de la falaise. Ensuite, nous rebroussons chemin sur quelques centaines de m\u00e8tres pour suivre un chemin qui traverse les badlands et rejoint Gower Gulch, un canyon plus large qui nous ram\u00e8ne vers notre point de d\u00e9part.<\/p>\n\n\n\n

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Golden Canyon<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Golden Canyon<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Golden Canyon<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Les badlands dans lesquels nous marchons sont constitu\u00e9s de gr\u00e8s et d’argile qui se sont form\u00e9s il y a 3 \u00e0 5 millions d’ann\u00e9es. \u00c0 cette \u00e9poque-l\u00e0, la vall\u00e9e de la Mort n’\u00e9tait pas encore aussi basse par rapport aux montagnes qui l’entourent et les d\u00e9pressions \u00e9taient remplies de lacs. Les couches de s\u00e9diments constitu\u00e9es de sable, d’argile et de cendres volcaniques se sont d\u00e9pos\u00e9es horizontalement au fond des lacs, se sont solidifi\u00e9es pour former des roches s\u00e9dimentaires, puis on \u00e9t\u00e9 inclin\u00e9es par l’activit\u00e9 tectonique de la r\u00e9gion. L’\u00e9vaporation des lacs et le jeu des failles \u00e0 l’origine de la vall\u00e9e ont expos\u00e9 ces roches s\u00e9dimentaires \u00e0 la surface, et les ont soumises \u00e0 l’alt\u00e9ration. Les nombreux canyons et ravines montrent que ces badlands ont \u00e9t\u00e9 fa\u00e7onn\u00e9s par l’action de l’eau lors de crues subites appel\u00e9es flash floods.<\/p>\n\n\n\n

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Golden Canyon<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Red Cathedral<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Badlands et Telescope Peak \u00e0 l’horizon<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Mont\u00e9e \u00e0 l’ombre du Manly Beacon<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Les roches sombres sont des coul\u00e9es de lave qui se sont d\u00e9pos\u00e9es au fond du lac. En se refroidissant, la lave a r\u00e9chauff\u00e9 l’eau du lac. Ce changement de temp\u00e9rature a favoris\u00e9 la pr\u00e9cipitation de min\u00e9raux tels que le borax, le gypse, et la calcite, dont une partie a \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9e par les companies mini\u00e8res au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n

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Falaises de Red Cathedral<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Gower Gulch<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Gower Gulch<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Sortie de Gower Gulch – une tranch\u00e9e a \u00e9t\u00e9 creus\u00e9e par une rivi\u00e8re \u00e9ph\u00e9m\u00e8re<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Canyon donnant sur Gower Gulch<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Retour vers notre point de d\u00e9part<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Coul\u00e9es volcaniques en haut de la falaise<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Vall\u00e9e de la Mort et Telescope Peak<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Harmony Borax Works<\/h2>\n\n\n\n

La ru\u00e9e vers l’or et autres m\u00e9taux n’a pas produit beaucoup de fortunes dans la r\u00e9gion, c’est le borax, \u00ab\u00a0l’or blanc du d\u00e9sert\u00a0\u00bb, qui \u00e9tait le plus rentable. \u00c0 cette \u00e9poque, le borax \u00e9tait utilis\u00e9 entre autre par les forgerons, les pottiers, dans les fermes laiti\u00e8res, l’industries de la viande, et pour certains travaux m\u00e9nagers. Harmony Borax Works \u00e9tait l’une des premi\u00e8res usines de Borax dans la Vall\u00e9e de la Mort. Cet atelier a \u00e9t\u00e9 op\u00e9rationnel de 1883 \u00e0 1888. Les probl\u00e8mes financiers du propri\u00e9taire William Coleman et la d\u00e9couverte de borax \u00e0 d’autres sites en Californie a pr\u00e9cipit\u00e9 la fermeture de l’atelier apr\u00e8s 5 ans de production.<\/p>\n\n\n\n

Les ouvriers chinois recrut\u00e9s \u00e0 San Francisco \u00e9taient charg\u00e9s de r\u00e9colter la cro\u00fbte de sel contenant le borax et de l’amener \u00e0 l’atelier de raffinage sur des chariots. Ces ouvriers \u00e9taient pay\u00e9 $1.30 par jour sans compter le logement et la nourriture qu’ils devaient acheter au magasin de l’usine. Des abris de fortune et des tentes \u00e9taient install\u00e9s dans la plaine \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’atelier. Les ouvriers chinois y dormaient et mangeaient alors que les autres ouvriers \u00e9taient h\u00e9berg\u00e9s a Furnace Creek Ranch. <\/p>\n\n\n\n

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Plaine de sel d’o\u00f9 \u00e9tait extrait le borax et o\u00f9 vivaient les ouvriers chinois.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Le borax est rafin\u00e9, afin de le s\u00e9parer de la boue et des autres sels avec lesquels il est m\u00e9lang\u00e9. Le raffinage devait \u00eatre fait sur place afin de transporter moins de minerai et diminuer le co\u00fbt du transport. Le minerais est d’abord vers\u00e9 dans une cuve d’eau bouillante \u00e0 laquelle on ajoute de la soude. Le borax est dissous tandis que la boue et la chaux s\u00e9dimentent au fond de la cuve. Le borax dissout est transf\u00e9r\u00e9 dans des cuves de refroidissement dans laquelle il recristallise sur des tiges m\u00e9talliques. Des toiles \u00e9paisses imbib\u00e9es d’eau sont plac\u00e9es autour des cuves pour les refroidir par \u00e9vaporation de l’eau. Le borax ne critallisant pas \u00e0 des temp\u00e9ratures sup\u00e9rieur \u00e0 49o<\/sup>C, l’atelier ne fonctionnait pas pendant l’\u00e9t\u00e9. Le borax rafin\u00e9 est ensuite d\u00e9tach\u00e9 des supports m\u00e9talliques. Ce processus est r\u00e9p\u00e9t\u00e9 plusieurs fois pour produire du borax plus concentr\u00e9. Le borax \u00e9tait ensuite mis en sacs pour le transport.<\/p>\n\n\n\n

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Ensemble de l’atelier de purification du borax – de gauche \u00e0 droite: la chaudi\u00e8re (partiellement cach\u00e9e par la construction en pierre), les cuves de dissolution du borax, et les cuves de s\u00e9dimentation des impuret\u00e9s.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Chaudi\u00e8re<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Chaudi\u00e8re et cuves de dissolution du borax<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pendant plus d’un si\u00e8cle, les atelages de vingt mules ont \u00e9t\u00e9 le symbole de l’industrie du borax. La Vall\u00e9e de la Mort \u00e9tant particuli\u00e8rement inospitali\u00e8re et loin des lieux de vente et d’utilisation du borax, seules les mules \u00e9taient assez r\u00e9sistantes pour transporter ce minerais. Chaque atelage tirait une charge de plus de 33 tonnes (dont 4500 litres d’eau potable), et devait traverser plus de 250 km de montagnes et de plaines d\u00e9sertiques pour atteindre la gare la plus proche.<\/p>\n\n\n\n

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Convoi tir\u00e9 par les atelages de vingt mules, la r\u00e9serve d’eau (\u00e0 gauche) \u00e9tant l’arri\u00e8re du convoi.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Plaine de sel d’o\u00f9 \u00e9tait extrait le borax.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Salt Creek<\/h2>\n\n\n\n

Nous quittons la route principale pour emprunter une route en terre et rejoindre notre destination: Salt Creek. La route serpente, et au d\u00e9tour d’un virage Cyrus me dit: \u00ab\u00a0Tu vois ces esp\u00e8ces de touffes d’herbes? Quand on voit \u00e7a en Iran, \u00e7a veut dire qu’il y a de l’eau pas loin\u00a0\u00bb. Et au virage suivant, on se retrouve face \u00e0 une rivi\u00e8re! On aurait p\u00fb s’en douter, la traduction de \u00ab\u00a0Salt Creek\u00a0\u00bb \u00e9tant \u00ab\u00a0ruisseau sal\u00e9\u00a0\u00bb, voici l’oasis au milieu du d\u00e9sert.<\/p>\n\n\n\n

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La source de cette rivi\u00e8re est \u00e0 pr\u00e8s de deux kilom\u00e8tres en amont de cette balade. L’eau de la source est saum\u00e2tre et devient de plus en plus sal\u00e9e \u00e0 cause de l’\u00e9vaporation intense. Selon les saisons cette eau peut \u00eatre plus sal\u00e9e que l’eau de mer. Bien que l’eau soit trop sal\u00e9e pour \u00eatre une source d’eau potable pour les humains, cette rivi\u00e8re est source de vie pour de nombreuses esp\u00e8ces animales et v\u00e9g\u00e9tales. Les oiseaux migrateurs y font halte, on y trouve \u00e9galement de nombreux insectes, des lapins, des souris, des l\u00e9sards et autres reptiles, et m\u00eame des renards et des coyotes.<\/p>\n\n\n\n

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Cette rivi\u00e8re abrite \u00e9galement une esp\u00e8ce de poisson, le pupfish, qui a une esp\u00e9rence de vie d’environ un an et s’est adapt\u00e9 \u00e0 l’environnement changeant. Il y a 10,000 ans, les anc\u00eatres des pupfishs vivaient dans un grand lac d’eau douce qui remplissait la vall\u00e9e. Sous le climat de plus en plus aride, les lacs se sont \u00e9vapor\u00e9s et les pupfishs se sont retrouv\u00e9s prisonniers dans des mares dispers\u00e9es \u00e0 travers le d\u00e9sert. Le pupfish s’est diversifi\u00e9 en plusieures sous-esp\u00e8ces adapt\u00e9es \u00e0 des habitats sp\u00e9cifiques et ayant des formes, des dessins, et des strat\u00e9gies de survie diff\u00e9rentes. Ces esp\u00e8ces sont capables de survivre dans de l’eau douce \u00e0 sal\u00e9e (ayant une salinit\u00e9 plusieurs fois sup\u00e9rieur \u00e0 celle de l’eau de mer) et dans des conditions de temp\u00e9rature tr\u00e8s variables d’environ 0 \u00e0 37o<\/sup>C.<\/p>\n\n\n\n

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Les plantes ont aussi d\u00e9velopp\u00e9 des strat\u00e9gies d’adaptation au sel. Par exemple, la salicorne stocke le sel dans des cellules particuli\u00e8res et remplace r\u00e9guli\u00e8rement les parties de tiges qui contiennent trop de sel. Les Saltgrass s\u00e9cr\u00e8tent le sel sur leurs feuilles o\u00f9 les cristaux de sel aident \u00e0 refl\u00e9ter la lumi\u00e8re du soleil.<\/p>\n\n\n\n

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Les roches s\u00e9dimentaires de la Vall\u00e9e de la Mort r\u00e9v\u00e8lent qu’avant l’\u00e2ge glaciaire, la r\u00e9gion \u00e9tait habit\u00e9e par des chameaux, des chevaux primitifs et des f\u00e9lins qui ont laiss\u00e9 leurs empreintes dans la roche.<\/p>\n\n\n\n

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C’est reparti!<\/h2>\n\n\n\n
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Cet article fait partie d’une s\u00e9rie d’articles consacr\u00e9s \u00e0 mon voyage dans l’Ouest des \u00c9tats-Unis en mars-avril 2022. Vous pouvez acc\u00e9der \u00e0 la liste des articles de cette s\u00e9rie<\/a>, \u00e0 l’article pr\u00e9c\u00e9dent (March 23 – Death Valley (2) – Sud<\/a>), et \u00e0 l’article suivant (March 24 – Death Valley (4) – Nord<\/a>).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Golden Canyon loop Ce matin nous commen\u00e7ons par une randonn\u00e9e dans les badlands que nous avons surplomb\u00e9s la veille depuis Zabriskie Point. La mont\u00e9e se fait \u00e0 l’ombre dans les canyons qui serpentent \u00e0 travers les falaises de gr\u00e8s et d’argile. Nous empruntons d’abord le Golden Canyon pour atteindre Red Cathedral, dont le chemin se … <\/p>\n

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